Perjudian adalah salah satu aktivitas manusia tertua yang tercatat dalam sejarah, mencerminkan hasrat bawaan untuk mengambil risiko, mencari keberuntungan, dan mengejar hadiah. Dari peradaban kuno hingga era digital modern, perjudian telah berkembang melalui berbagai bentuk, dipengaruhi oleh budaya, agama, hukum, dan teknologi. Berikut adalah perjalanan singkat perjudian di dunia.
Jejak perjudian dapat ditelusuri hingga ribuan tahun sebelum masehi. Bukti arkeologi menunjukkan bahwa manusia prasejarah telah menggunakan benda-benda seperti tulang hewan sebagai dadu. Di Tiongkok kuno, sekitar 2300 SM, permainan seperti Keno muncul, yang dianggap sebagai cikal bakal lotre modern. Artefak serupa juga ditemukan di Mesopotamia, menunjukkan bahwa taruhan adalah bagian dari kehidupan masyarakat awal.
Di Mesir Kuno, sekitar 3000 SM, dadu yang terbuat dari tulang atau gading digunakan untuk permainan yang terkait dengan ramalan dan hiburan. Orang Mesir percaya bahwa hasil perjudian dapat mencerminkan kehendak dewa. Sementara itu, di India kuno, teks suci seperti Mahabharata (sekitar 1000 SM) menceritakan kisah tragis Yudhishthira yang kehilangan kerajaannya karena kalah berjudi, menunjukkan bahwa perjudian telah menjadi bagian dari budaya dan memiliki konsekuensi sosial.
Yunani dan Romawi Kuno juga menyukai perjudian. Di Yunani, taruhan dilakukan pada acara olahraga seperti Olimpiade, sementara di Roma, permainan dadu dan taruhan pada pertarungan gladiator sangat populer. Namun, pemerintah Romawi kadang-kadang melarang perjudian karena dianggap merusak moral, meskipun larangan ini sering diabaikan.
Pada Abad Pertengahan (500–1500 M), perjudian tetap ada meskipun sering dikutuk oleh otoritas agama. Gereja Katolik di Eropa menganggap perjudian sebagai dosa, namun praktik ini terus berlangsung di kalangan rakyat jelata maupun bangsawan. Permainan kartu, yang diperkirakan berasal dari Tiongkok pada abad ke-9 dan menyebar ke Eropa melalui pedagang Muslim pada abad ke-14, menjadi populer. Kartu memungkinkan variasi permainan baru dan menarik minat berbagai lapisan masyarakat.
Di Inggris, taruhan pada pacuan kuda mulai muncul, sementara di Italia, lotre publik mulai diselenggarakan untuk mengumpulkan dana bagi proyek-proyek sipil, seperti pembangunan jembatan dan benteng. Lotre ini menjadi cikal bakal sistem lotre modern yang dikelola negara. Di Asia, perjudian juga berkembang, terutama di Tiongkok, di mana permainan seperti Pai Gow dan taruhan pada pertarungan hewan tetap populer.
Pada masa Renaissance, perjudian menjadi lebih terorganisasi. Di Eropa, rumah judi pertama mulai muncul di Italia pada abad ke-17. Salah satu yang terkenal adalah Ridotto di Venesia (1638), yang dianggap sebagai kasino pertama di dunia. Ridotto menawarkan permainan seperti Biribi dan Basetta di bawah pengawasan pemerintah, menunjukkan bahwa perjudian mulai diatur untuk keuntungan publik.
Sementara itu, di Inggris, taruhan pada pacuan kuda dan olahraga seperti tinju semakin populer. Lotre juga digunakan untuk mendanai proyek besar, seperti pembangunan koloni di Amerika. Di Amerika kolonial, perjudian memiliki peran ganda: di satu sisi, lotre membantu membiayai infrastruktur; di sisi lain, permainan kartu dan dadu sering dikaitkan dengan kejahatan dan kemiskinan, sehingga memicu larangan oleh otoritas Puritan.
Di Asia, perjudian terus berkembang dengan cara yang unik. Di Jepang, permainan seperti Hanafuda (kartu bunga) muncul, meskipun pemerintah feodal sering membatasi perjudian untuk mencegah gangguan sosial. Di Tiongkok, taruhan pada festival dan acara budaya tetap menjadi bagian dari tradisi.
Abad ke-19 menyaksikan transformasi besar dalam dunia perjudian. Revolusi Industri membawa kemajuan teknologi dan urbanisasi, yang memengaruhi cara orang berjudi. Di Amerika Serikat, perjudian menjadi bagian dari budaya Barat Liar. Kota-kota seperti New Orleans dan San Francisco menjadi pusat permainan kartu seperti poker dan faro, yang dimainkan di saloon dan rumah judi.
Di Eropa, kasino mulai bermunculan di kota-kota seperti Monte Carlo, yang menjadi simbol kemewahan dan perjudian elit. Monte Carlo, didirikan pada 1863, menarik bangsawan dan orang kaya dengan permainan seperti roulette dan baccarat. Sementara itu, lotre negara terus berkembang, terutama di Prancis dan Inggris, sebagai cara untuk meningkatkan pendapatan tanpa menaikkan pajak.
Pacuan kuda juga menjadi industri besar. Di Inggris, taruhan pada pacuan kuda diatur melalui bandar taruhan resmi, sementara di Amerika, trek balap seperti Saratoga (dibuka 1863) menjadi pusat taruhan. Namun, perjudian juga memicu kontroversi. Di banyak negara, gerakan anti-perjudian muncul, didorong oleh kelompok agama dan reformis sosial yang mengkritik dampaknya pada masyarakat.
Abad ke-20 adalah periode di mana perjudian menjadi lebih terstruktur dan diatur. Di Amerika Serikat, perjudian sempat dilarang di banyak negara bagian pada awal abad ini karena kekhawatiran moral. Namun, pada 1931, Nevada menjadi negara bagian pertama yang melegalkan kasino, membuka jalan bagi Las Vegas sebagai ibu kota perjudian dunia. Las Vegas berkembang pesat setelah Perang Dunia II, menarik jutaan pengunjung dengan kasino mewah, pertunjukan, dan mesin slot.
Di Eropa, kasino tetap populer, sementara lotre negara menjadi sumber pendapatan penting. Di Inggris, Undang-Undang Taruhan dan Perjudian 1960 melegalkan toko taruhan, memungkinkan taruhan olahraga menjadi industri besar. Di Asia, Makau mulai muncul sebagai pusat perjudian pada akhir abad ke-20, terutama setelah liberalisasi industri kasino pada 2002.
Perkembangan teknologi juga mengubah perjudian. Mesin slot, yang ditemukan pada akhir abad ke-19, menjadi lebih canggih dengan teknologi elektronik pada 1960-an. Sementara itu, lotre televisi dan permainan bingo menarik audiens baru, terutama di kalangan kelas pekerja.
Masuknya internet pada akhir abad ke-20 merevolusi perjudian. Kasino online pertama muncul pada 1994, memungkinkan orang untuk berjudi dari rumah. Poker online, taruhan olahraga daring, dan permainan kasino virtual berkembang pesat, dengan industri ini bernilai miliaran dolar. Namun, perjudian online juga memicu tantangan baru, seperti kecanduan, penipuan, dan kebutuhan akan regulasi lintas negara.
Di banyak negara, perjudian kini dilegalkan dan diatur untuk memaksimalkan pendapatan pajak. Makau melampaui Las Vegas sebagai pusat perjudian terbesar di dunia, sementara Singapura muncul sebagai tujuan baru dengan kasino seperti Marina Bay Sands. Taruhan olahraga, terutama pada sepak bola, menjadi fenomena global, didorong oleh platform daring dan aplikasi seluler.
Namun, perjudian tetap kontroversial. Banyak organisasi menyoroti dampak negatifnya, seperti kecanduan dan kerugian finansial. Beberapa negara, seperti Arab Saudi dan Korea Utara, melarang perjudian sepenuhnya, sementara yang lain menerapkan kontrol ketat untuk melindungi masyarakat.
Perjudian telah ada selama ribuan tahun, berkembang dari permainan sederhana di peradaban kuno menjadi industri global yang kompleks. Meskipun bentuknya berubah—dari dadu tulang hingga kasino virtual—esensinya tetap sama: keinginan manusia untuk menguji keberuntungan dan keterampilan. Sejarah perjudian mencerminkan dinamika budaya, ekonomi, dan teknologi, sekaligus menunjukkan ketegangan antara hiburan dan risiko sosial. Di era modern, dengan regulasi yang lebih baik dan kesadaran akan dampaknya, perjudian terus menjadi bagian dari kehidupan manusia, baik sebagai hiburan maupun tantangan.
